>>698-700
誠にありがとうございました。
ここで閑話休題をば。

あずまんが大王があそこで終わってちょうどよかった一つの理由に、
マヤーが榊さんの元に渡る前で話が切れていることがあると思うのですが、皆様はいかがでしょうか。
あれなら「実はマヤーを飼わなかった」という選択肢もありですし。

まあ、ファンタジーについて真剣に考えてはいけませんね……
ついでに小話投下。前回と話し筋が似ていますが、大阪×榊です。




「コーヒー、飲みませんか？」
ここは美浜ちよ、卒業したばかりの天才幼高校生の家である。
遅くとも一週間前には、そこに一匹のイリオモテヤマネコがいた。
私たちが住む世界でも向こう側でも「特別天然記念物」であることには変わりがなく、
扱いにどのような違いがあるかはわからない。
ましてや、あちらの世界では小動物が一瞬で遠隔地へ移動できるのか、
それがどのような方法なのかも一切謎である。むしろ、それこそがかの世界らしさなのかもしれない。

今のは余談が過ぎた。
そう、美浜家には一匹のイリオモテヤマネコ、名をマヤーというものがいた。
だが今はいない、それ以上のことは言うまい。
「どうしました？寂しいですか？」
「ん……大丈夫」
返しつつも部屋の隅々を見渡していたのは、名付け親の榊という少女であった。
少女というには背丈が大きすぎるだろうか。いや、顔立ちや首筋から表れる肌の若さ、
また小動物を愛玩する趣味などを鑑みると適当な呼び方であろう。

春先にもかかわらず電気ごたつが未だにしまわれていないのは、使用する者がいるからである。
事実、テーブルの下にはまた一人女子が眠っている。関西弁を話すためか、周辺から「大阪」と呼ばれる。
「榊ちゃん、ネコからも卒業やなあ」
おもむろに口を開いた。目は開いていないが、眠っているわけではなかったようだ。
「みんな、これからどうなるんでしょうね」
「……ちよちゃんは、そのままで」
「そうや、大きくなってもうたらちよちゃんやないで。ちよや」
「ええっ！？もっと大きくなりたいです」
ふと振り向くと、榊はいつの間にか涙をあふれさせかけていた。
「だめ、大きくなったら……私は」
「しっかりしてください、榊さん！かみネコとも仲良くなれたじゃないですか」
ちよが強い声で慰めを送ろうとする。
「でも、そうじゃなくて」
そう言いかけた時、大阪が自発的に起き上がった。
「まーまー。とりあえず、な、コーヒーでも飲んどき？」
「そうです、そうですよ、冷めないうちに飲みましょう」
「……分かった」
カップを手に取ると、中身だけのものではないぬくもりが感じられた。
「ピカニャーもまた戻って幸せになっとると思うんよ」
「そうですねぇ。でも、お母さんはどうしたんでしょう」
会話を耳にして感傷にひたりつつ、榊は液体に口をつけ喉に通す。
――みんな、私が好きな人も物も、全部行っちゃうんだね――
そう思うと、ひとりでに涙も流れ、胸も熱くなってくるものだ。